急性心衰的临床表现包括三种形式：容量超负荷（肺和/或体循环淤血）、心输出量明显降低（低血压、肾功能不全和/或休克综合症）及同时存在液体超负荷和休克症状与体征，后两种情况尤为严重，这类患者在急性期的死亡风险很高。住院期间的治疗目标是减少淤血表现、增加心排血量并减少终末器官损伤。