中医上有“山药胜人参”的说法，铁棍山药尤为上品，含有大量的黏蛋白。黏蛋白能包裹肠内的其他食物，使糖分被缓慢地吸收。这一作用能抑制饭后血糖急剧上升，同时也可以避免胰岛素分泌过剩，使血糖得到较好调控。   中医认为其有补脾肺肾、益气养阴的功效。现代医学认为其营养价值十分高，里面含有丰富的淀粉酶、脂肪、蛋白质、多种维生素等。具有辅助调控血糖血脂、增强免疫力、抗衰老等作用。