中枢性瘫痪又称上运动神经元性瘫痪，或称痉挛性瘫痪、硬瘫。是由于大脑皮层运动区锥体细胞及其发生的下行纤维——锥体束受损所产生。从定义上说，中枢性瘫痪主要是指中枢神经系统，包括大脑或脊髓受到损伤后导致的肢体瘫痪。而周围性瘫痪主要指周围神经伤害后引起的瘫痪。从表现上说，中枢性瘫痪多表现为偏瘫；而周围性瘫痪多表现为软瘫。