抗生素以前也称为抗菌素，因其不仅能杀灭细菌而且对霉菌、支原体、衣原体等其它致病微生物也有良好的抑制和杀灭作用，所以近年来通常将抗菌素改称为抗生素。抗生素可以是某些微生物生长繁殖过程中产生的，也可以完全用人工合成或部分人工合成的。临床常用的抗生素包括β- 内酰胺类、氨基糖苷类、大环内酯类、林可霉素类、多肽类、喹诺酮类、磺胺类、抗结核药、抗真菌药及其他抗生素。